Antes de pasar a ver las posibles aplicaciones de la energía eólica, conviene saber un poco de la historia de esta energía. La energía eólica ha sido aprovechada desde la antigüedad para mover barcos o las aspas de los molinos utilizados para moler el grano y bombear agua. En España son los árabes quien introducen este tipo de energía, y en la edad media se amplia su uso, quien no recuerda como símbolo de la mancha los famosos molinos de viento. Pero la energía eólica como producción de electricidad, aparece a principios del siglo XX, aunque no se vio como una posible fuente de energía, ya que los combustibles fósiles resultaban más baratos, y ya se había desarrollado la tecnología que permitía utilizar este tipo de combustible, mientras que con la energía eólica la tecnología no estaba tan desarrollada.
Tenemos que remontarnos a la crisis del petróleo de 1973, para que con la espectacular subida del precio del crudo, se vea que el petróleo se produce en áreas altamente conflictivas, y por tanto repercute en la economía mundial. Esta crisis energética trae la necesidad de ahorro energético y la búsqueda de energía alternativa renovable, como la solar o la eólica, energías que se podían conseguir con independencia de circunstancias políticas, con el valor añadido de la no contaminación.
Pero lo que nos interesa entrar un poco más en profundidad en las aplicaciones y usos que se pueden utilizar en la energía eólica. Una de las primeras aplicaciones de la energía eólica, y quizás la más conocida, es el bombeo de agua. Para este tipo de aplicación, se usan turbinas de baja potencia, y la velocidad del viento no es necesario que sea muy elevada, y al tener una velocidad de rotación baja, los molinos tienen un mayor número de palas, entre 12 y 14 palas. Este tipo de aerogenerador se diseña así ya que la energía eólica es variable en el tiempo y de este modo el bombeo se puede realizar en cualquier momento, permitiendo un almacenamiento sencillo del agua bombeada en un deposito. En estos sistemas hay que tener en cuenta que las características de la turbina eólica, debe ser acorde a las características de la bomba con la que trabaja. Existe otro sistema para el bombeo de agua que consiste en utilizar la potencia eólica para convertirla en potencia eléctrica, y con este sistema eléctric, bombear suficiente agua para poblaciones y/o sistemas de riego de pequeña escala.
Otra aplicación muy favorable de la energía eólica, es el uso para sistemas eléctricos aislados, zonas que al estar muy aisladas y ser de difícil acceso, no es posible hacerles llegar la energía por la linea convencional. La forma tradicional de obtener energía en estas zonas ha sido por medio de generadores diesel y una alternativa pueden ser pequeñas instalaciones eólicas generadoras de electricidad. Estas instalaciones son la fuente de electricidad más económica en estas situaciones, con un coste de instalación y mantenimiento barato en comparación con otros sistemas, contando con un pequeño aerogenerador, y un sistema de baterias en el que almacener la energía producida para dar servicio cuando se requiera. Cuando varios usuarios próximos entre sí, recurren a este sistema, resultará más ventajoso instalar un sistema eolico centralizado, que ofrezca ventajas desde el punto de vista técnico y económico. Así un sistema eólico centralizado puede cubrir la demanda energética de una comunidad, produciendo, almacenando y transformando la electricidad, electricidad que se distribuirá a través de lineas eléctricas a cada uno de ellos.
La aplicación más conocida de los aerogeneradores es la producción de electricidad a gran escala, agrupandolos en los llamados parques eólicos. Estos parques eólicos, suelen instalarse en zonas rurales o marinas en las que se suelen instalar un número elevado de turbinas, siendo el número dependiente de la superficie disponible y de las características del viento. Estos aerogeneradores se concetan directamente a la red eléctrica. Otras aplicaciones de la energía eólica puede ser el alumbrado público de carreteras, la desalinización o el hidrógeno verde de los que ya hablaremos en posteriores entradas.
Donde podremos conseguir más información, comprar aerogeneradores o saber donde nos realizarían una instalación personalizada a nuestro terreno o problema, pues en internet hemos encontrado bastantes páginas, la verdad es que a las energías renovables ya no se dedican empresas minoritarias, sino todo tipo de empresas, os vamos a destacar unas cuantas que nos han parecido interesantes y de facil navegación a través de su web, aunque es verdad que la mayoría de la información se refiere a instalaciones de energía solar y no eólica. Una primera página para realizar compra de todo de tipo de aparatos para energías renovables, entre ellos aerogeneradores es Teknosolar, donde podremos encontrar aerogeneradores desde 800 hasta 15000 Euros dependiendo de la potencia que generen, en esta misma página también podemos encontrar baterías para su almacenamiento. También podeis visitar Joliet Europe, en la cual hay una sección muy interesante sobre los aerogeneradores domésticos que fabrican, ya que no se venden desde la web. En Ecoesfera, también podremos encontrar aerogeneradores eólicos, y además una sección dedicada al bombeo eólico, así mismo ofrecen servicios técnicos y de asesoramiento, algo que se echa mucho en falta en otras páginas. Finalmente nos detenemos en un producto que usa la energía eólica y que nos ha parecido curioso, que tenéis disponible en Eccoextractores, empresa gaditana que se dedica a la producción de extractores eólicos ecológicos, un sistemas de ventilación ininterrumpida a través de la energía eólica.
Para finalizar os dejo un vídeo de Discovery Channel sobre la Energía Eólica
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